La catarata es una enfermedad visual provocada por el oscurecimiento del cristalino, que impide enfocar de forma nítida los rayos de luz en la retina. Está producida por diversos factores, aunque la causa más frecuente de catarata es la senil, como consecuencia del proceso de envejecimiento natural del ojo.



Los síntomas más frecuentes de las cataratas son:

• Visión borrosa
• Pérdida de la intensidad de los colores o predominio de tonos amarillentos
• Mala calidad en la visión nocturna
• Frecuentes deslumbramientos
• Empleo de luces potentes para poder leer e incluso visión doble.

Visión normal del ojo                              Visión del ojo con catarata


Tratamiento
El único tratamiento de las cataratas es quirúrgico. No existen en la actualidad medicamentos, colirios o dietas que hayan demostrado su eficacia en la curación o prevención de las cataratas.

El momento de tratar la catarata se ha modificado en los últimos años, no siendo necesario esperar a que la visión esté muy deteriorada o que la catarata madure para decidir la cirugía, sino que debe ser tratada cuando esta interfiera con la actividad diaria habitual del paciente.

¿En qué consiste la Cirugía de Cataratas?
El tratamiento quirúrgico más moderno para curar la catarata (opacidad del cristalino) es la Facoemulsificación. Este permite la extracción del cristalino a través de una micro incisión de 3,2 mm para luego reemplazarlo por una lente intraocular.

¿Cuál es la Técnica Quirúrgica Empleada?
La introducción reciente de la disolución del cristalino mediante ultrasonidos (técnica de la facoemulsificación), ha revolucionado la cirugía de la catarata. Consiste en la disolución y aspiración de la catarata del interior del ojo mediante una sonda que emite ultrasonidos. Esto se realiza con anestesia tópica (gotas) a través de una incisión autosellable de 3mm. Posteriormente se introduce una lente intraocular plegada a través de la pequeña incisión, que además corregirá caso de que exista cualquier problema de refracción (miopía o hipermetropía) que tenga el paciente. La cirugía se finaliza sin puntos de sutura.La anestesia tópica (con gotas), permite que el paciente no tenga dolor ni molestias durante el procedimiento quirúrgico (unos 15 minutos), y que el paciente abandone la clínica por su propio pie y con el ojo destapado, con una recuperación visual muy rápida y una reincorporación a su vida normal al día siguiente de la intervención o incluso el mismo día.

La cirugía de la catarata mediante ultrasonidos (facoemulsificación) es hoy una técnica rápida, segura y eficaz, que aporta grandes beneficios al paciente, mejorando significativamente su calidad de vida.

El procedimiento se realiza generalmente con anestesia tópica. El procedimiento permite una pronta recuperación de la visión, pudiendo el paciente retornar a sus actividades cotidianas.

¿Cuándo se indica Cirugía de Cataratas?
La mayoría de las personas con cataratas se benefician con una cirugía, sin embargo, los mejores resultados se obtienen en personas con cataratas en etapa inicial. En general está indicada la cirugía cuando la visión no sea la adecuada para realizar las actividades cotidianas.

¿Qué Ventajas tiene esta Cirugía?
• Incisión pequeña (3,2 mm): Se evita de esta manera el uso de suturas (que pueden producir astigmatismo y sensación de mugre en el ojo después de la cirugía).
• No se producen cambios bruscos de presión dentro del ojo, reduciendo el riesgo de hemorragia.
• Anestesia tópica: Evita los riesgos de una anestesia general.
• Recuperación inmediata: No requiere hospitalizaciones ni vendajes sobre el ojo. El paciente puede reincorporarse prontamente a sus actividades.
• Mantiene intactas las estructuras del ojo: Al ser tan pequeña la incisión, el ojo mantiene sus características normales de resistencia.

Consentimiento Informado
Al momento de la admisión previa a la cirugía, el paciente deberá firmar un documento, “Consentimiento informado para Cirugía de Cataratas”, donde declara haber conocido y comprendido toda la información antes expuesta.

En Pasteur se realizan cada año alrededor de 900 cirugías de cataratas, siendo uno de los centros con más experiencia en este tipo de intervenciones. En términos estadísticos nuestros resultados a la fecha han sido muy exitosos, ubicando a este centro dentro de las tasas más bajas de complicaciones en nuestro país.